(103-1)　夏蜜柑が流れ着いた海岸

　ナツミカン原樹がある大日比は日本海に突き出た青海島に囲まれた仙崎湾に面したのどかな漁村です。今から約250年前の安政年間（1772～1780年）に、この海岸に後の夏蜜柑と言われるものの元祖となる柑橘類が流れ着き、この地の西本チョウさんに拾われました。

　山口県長門市のこの海岸には南の方から対馬暖流が流れ込み、柑橘類も生育できる温暖な気候の地域です。また対馬海流に乗って対馬や北九州、さらに遠くは五島列島あたりから色々のものが流れ着くこともしばしばありました。

 (103-3)　高齢の夏蜜柑原樹

　ナツミカン原樹は昭和2年（1927年）に国の史跡及び天然記念物に指定されており、左写真下のように立派な石柱や掲示版が建てられ、この原樹の社会的な価値の大きさが伺えます。
　しかし樹齢200年を越すナツミカン原樹は非常に高齢に見え、幹には空洞ができ枝葉の勢いも弱々しく、多くの支柱に支えられてやっと立っている状況です。（左写真上））

　今、年を取り弱っているナツミカン原樹ですが、その過去の功績は決して消えるものではありません。
　明治維新後、禄を失った萩藩士たちの不満は爆発し萩の乱を起こすほどになっていました。このような萩の窮状を見て、旧藩士小幡高政が藩士救済のため、夏蜜柑の栽培と販売事業に乗り出しました。史料によると木幡高政は「明治9年、夏橙（ナツダイダイ）ヲ萩ノ物産トスルコトヲ主唱シ、同志ヲ募リテソノ栽培ヲ奨励ス。ソノ団結ヲ耐久社トイフ」と決意を述べています。
　耐久社はたくさんの夏みかんの苗木を士族たちに配り栽培を振興するとともに、果実の販売を推進しました。明治20年（1887年）頃には、夏蜜柑は萩の特産物に成長しました。

　現在では夏蜜柑と言う名前が定着していますが、この名前にも秘話があります。当初は、貴重な果樹を代々受け継いでいくとの気概を込めて「夏代々（なつだいだい）」と名付けられ、大消費地大阪などに出荷されましたが、大阪では中風のことを"ヨヨ"と言い、代々がヨヨとも読めることから、夏代々を食べると中風になるとの風評が広がり、名前を「夏蜜柑」変えたとの裏話も残っています。

 (103-5)　次世代の夏蜜柑原樹

　夏蜜柑原樹の隣の土地には次世代の夏蜜柑原樹（左写真）が育っています。以下掲示板の「長門ナツミカン物語」です

　「私は隣の原樹と全く同じDNAを持つナツミカンです。原樹に万が一のことがあってはいけないとの思いから私がそだてられたのです。
　ある日、当時の橋本県知事から「山口県萩柑きつ試験場」に、大日比ナツミカン原樹が弱っているので守ってほしいとの電話がありました。
　その後、昭和56年に山口県萩柑きつ試験場の方によって隣の原樹の枝の一部が切り取られ、試験場内の一角に植えられ今日まで大切に育てられて来ました。平成20年3月末で試験場が閉鎖されたのを機に、生まれ故郷の長門市大日比に帰ってきました。」